Thoracic outlet syndrome

Vad är thoracic outlet syndrome?

Thorax är den latinska termen för bröstkorgen. Thoracic outlet är den engelska benämningen för det trånga området mellan det översta revbenet och nyckelbenet. Förutom att dessa ben ligger nära varandra, finns det en kraftig halsmuskel som fäster vid dem, vilket bidrar till att området blir trångt. Genom detta utrymme passerar stora blodkärl, både artärer och vener, samt ett nervkomplex (plexus brachialis) på väg ut i armen. Thoracic outlet syndrome (TOS) är ett tillstånd där delar av nervkomplexet och/eller blodkärlen kläms inom detta område.

Tillståndet är ovanligt, men är troligen underdiagnostiserat. I cirka 95 procent av fallen orsakas symtomen av att nerver är i kläm, medan det är betydligt mer sällsynt att blodkärlen påverkas. 

Symtom

Smärtor, domningar, stickningar och tyngdkänsla i den drabbade armen är vanliga symtom när nerverna är påverkade. Ibland kan smärtan även stråla uppåt mot samma sida av huvudet. Symtomen börjar ofta gradvis och ibland kan de komma efter ensidigt arbete med armarna över huvudhöjd eller långvarigt datorarbete. Vissa idrotter, som simning och kastgrenar, kan öka risken, liksom vissa typer av nackskador.

Om blodkärlen är påverkade kan man också uppleva smärta i armen och handen kan kännas kallare och ibland se blekare ut på den drabbade sidan. Blodpropp kan uppstå som en komplikation vid påverkan på blodkärlen. Om man märker tecken på det, som plötslig svullnad i ena armen, bör man genast kontakta vården.

Orsak

Det finns flera möjliga orsaker till att öppningen där nerver och kärl passerar blir trängre. En vanlig orsak är att muskulaturen har blivit onormalt stram. Ärrvävnad i området, som kan uppstå efter en tidigare skada, är en annan möjlig orsak. Har man till exempel brutit nyckelbenet kan en knöl bildas på skelettet som en del av läkningsprocessen, vilket också kan minska utrymmet. Andra orsaker kan vara medfödda skelettförändringar, som ett extra halsrevben.

Diagnos

Diagnosen baseras framför allt på symtom och eventuella undersökningsfynd. Vid läkarbesöket brukar bland annat cirkulationen och neurologiska funktioner undersökas. 

Blodprover tillför vanligen inget till utredningen.

Det eventuella behovet av ytterligare utredning, som till exempel röntgen av skelettet, bedöms individuellt från fall till fall.

Behandling av thoracic outlet syndrome

Vid nervpåverkan rekommenderas ofta fysioterapi som första behandlingsalternativ. Syftet är att normalisera rörelsemönstret i nacken och axeln för att ge bättre utrymme åt nerver och blodkärl. Operation kan utföras i vissa fall, men resultaten varierar.  

Om blodkärlen är påverkade rekommenderas vanligen operation och resultaten är ofta goda. 

Vid tecken på blodpropp i armen krävs snabb behandling för att lösa upp den.

Läkemedel är oftast inte effektiva, men man kan prova vanliga receptfria läkemedel i smärtstillande syfte. 

Prognos

Prognosen beror på vilken struktur som har påverkats.

Fysioterapi kan hjälpa vid nervpåverkan, men ibland kan symtomen kvarstå. Även om man väljer att operera i det skedet är det inte säkert att symtomen upphör, ibland kan besvär också återkomma efter en tids symtomfrihet. 

Om blodkärlen är påverkade är prognosen vanligvis god efter operation.