Fråga: Fantomvärk

60-80 % av personer som drabbas av förlust av en extremitet drabbas av övergående besvär i form av fantomkänsla, d.v.s. obehagliga sensationer i den del av kroppen som inte längre finns eller fantomsmärtor d.v.s. dessutom förekomst av smärtor. Omkring 10 % av dessa besvär blir varaktiga. Man tror att de kvarvarande delarna av de amputerade nerverna uppfattas av centrala nervsystemet d.v.s. ryggmärgen eller hjärnan som att smärtorna kommer från den borttagna kroppsdelen.

En vanlig orsak är om man av olika skäl måste operera bort en del av en extremitet. Man har därför gjort försök att innan operation behandla patienten med lokalbedövning i ryggmärgen för att "förebygga" amputationssmärta. I senare studier som bl.a. presenterades i samband med den Europeiska smärtkongressen i Lissabon, 2009, har inte visat några gynnsamma effekter av denna förebyggande behandling. Detsamma gäller också behandling med farmaka såsom Gabapentin och Ketamin som ges innan operationen. Det finns således inget bra sätt att förebygga amputationssmärtor.

När det gäller behandling så behandlas amputationssmärta med samma metoder som man behandlar nervsmärta av centralt ursprung. De vanligste medicinerna är Gabapentin och Pregabalin. Dessa mediciner används ibland även vid epilepsi. En annan medicin som kan vara effektiv är mediciner som man framförallt tidigare gav mot depressioner såsom Amitriptylin (Saroten, Tryptizol). Alla dessa mediciner ger ibland upphov till biverkningar såsom exempelvis yrsel, muntorrhet, och magbiverkningar. Vid svåra fall används ibland smärtstillande preparat tillhörande opiater, dock med tveksam effekt.

Olika stimuleringsmetoder såsom TENS (Transkutan elektrisk nervstimulering) har försökts men är vanligen inte särskillt framgångsrikt. Fördelen med TENS är att den har väldigt lite biverkningar.
När det gäller smärtmediciner måste dessa ställas in och patienten måste sedan förljas upp av sin läkare för att värdera effekten.