Symtom på anorexia nervosa

Personer med anorexi vill ofta bagatellisera eller förneka att de har problem. De söker vanligtvis inte hjälp för anorexi, men kan klaga över relaterade symtom som uteblivna menstruationer, trötthet och yrsel. Ofta är det föräldrarna som ser problemet och söker hjälp.

Tecken på anorexia nervosa

De som har anorexia nervosa känner igen symtomen. De har varit en stor del av deras liv i månader eller till och med år. Ändå förnekar många att de har ett problem, eller tror att de kan kontrollera det. Här följer en lista över fysiska tecken och känslor som förekommer vid anorexia nervosa:

• Man är mycket underviktig jämfört med andra i samma ålder och med samma längd, men man kan inte förstå varför man måste gå upp i vikt.
• Man äter mycket lite, om något alls, och man äter endast vissa typer av mat.
• Man är rädd för att gå upp i vikt och för att bli fet även om man är mycket smal.
• Man känner sig fet även om andra påpekar hur smal man är.
• Man vill inte erkänna att man har en allvarlig sjukdom.
• Menstruationen uteblir eftersom sjukdomen påverkar hormonerna.

Andra tecken

Personer med anorexia kan kräkas, ibland efter att ha ätit stora mängder mat, men vanligen efter normala eller små mängder mat. Många undviker att gå upp i vikt genom att ständigt träna, använda bantningsmedel eller laxermedel.

En del vill bli vegetarianer eller veganer, och omläggning till sådan kost kan ibland vara en del av sjukdomsbilden. 

Vissa har samtidigt som anorexin ett annat psykiatriskt tillstånd som depression, ångest, tvångssyndrom eller drogberoende.

Vad händer med kroppen när man blir mycket smal?

Om man har haft anorexia nervosa länge kan man även få andra symtom. När bristen på mat börjar påverka kroppen kan man uppleva följande:

• Man känner sig svag och trött och har värk i musklerna.
• Man kan drabbas av svimningar, bli andfådd eller få svår hjärtklappning.
• En fin behåring (lanugohår) uppträder på kroppen och i ansiktet.
• Man fryser ofta, har dålig blodcirkulation och är i regel kall om händer och fötter.
• Man börjar tappa hår.
• Man blir förstoppad.
• Magen känns full och man upplever ibland smärtor i magen efter att ha ätit endast små mängder mat.
• Man blir uttorkad (dehydrerad), vilket gör att man känner sig törstig, sjuk och svag. Huden blir ofta torr och gulaktig.

Vid svår anorexia nervosa kan man uppvisa tecken på svält, till exempel vätskeansamlingar i kroppen (ödem) och långsam puls. Man kan få frossa som inte vill gå över eller andra tecken på låg kroppstemperatur.

Humör och känslor kan påverkas

Anorexia nervosa kan ge upphov till alla fysiska tecken som nämns ovan. Men när kroppen svälter påverkas också sinnesstämningen och  känslorna.

• Man kan få svårt att koncentrera sig och det kan vara svårt att tänka klart. Det kan vara svårt att komma ihåg saker.
• Man kan känna sig olycklig och ängslig. Visserligen känner alla så från och till, men brist på mat förvärrar dessa känslor.
• Man har troligtvis tappat intresset för sex eller att ha ett förhållande.
• Man kan känna en önskan att ta livet av sig eller skada sig själv.
• Man kan få tvångstankar, till exempel att allt måste vara rent och städat.
• Man kan inte prata med andra om sina känslor.

Skador till följd av kräkningar

Om man kräks efter att man har ätit kan andra problem uppstå. Dessa är de viktigaste:

• Tänder blir missfärgade. Det beror på att magsyra från kräkningen fräter bort emaljen på tänderna. Magsyran orsakar även karies.
• Halsbränna. Vid upprepade kräkningar försvagas slutmuskeln längst ner i matstrupen vid övergången till magsäcken. Detta leder till att surt innehåll från magsäcken lätt läcker upp till nedre delen av matstrupen och orsakar halsbränna.