Äldre hjärnor kan förnyas

I tidigare studier har man kunnat visa att hjärnvävnaden är anpassningsbar och att plasticiteten kan förbättras med hjälp av visuell stimuli och fysisk aktivitet. Däremot har man inte vetat om även åldrande hjärnor kan fås mer flexibla med synstimulering.

Men nu är svenska och amerikanska forskare svaret på spåren. Tillsammans har de identifierat förändringar i hjärnvävnaden hos individer mellan 65 och 85 år.

– Vi ser att nervsystemet går att förändra, men det återstår att studera om effektens storlek påverkas av åldersskillnader, säger Abdul Kadir H. Mohammed som är professor i psykologi vid Linnéuniversitetet och en av forskarna bakom studien, till Forskning och Framsteg.

Fick titta på blinkande ljus

Experimentet utfördes vid Harvard Medical School i Boston och totalt deltog 17 personer med en genomsnittsålder på 74 år. Deltagarna fick titta på en videoskärm med ett schackmönster som blinkade nio gånger i sekunden under totalt två minuter. För att forskarna skulle kunna studera försökspersonernas gensvar på det blinkande ljuset hade man fäst elektroder vid deras huvuden.

Det visade sig att synstimuleringen ökade plasticiteten i hjärnans syncentrum. Nu vill forskarna vidareutveckla experimentet och testa metoden på fler äldre personer.

– I den förra gruppen var alla högutbildade. De hade fått mycket stimuli tidigare i sitt liv, vilket kan ha påverkat resultatet, säger Abdul Kadir H. Mohammed till tidningen. 

Studien är publicerad i tidskriften Brain Research Bulletin.