Så påverkar tarmen din hälsa: ”Väldigt viktigt”

Johan Dicksved är professor i näringsfysiologi och metabolism hos enkelmagade djur, alltså till exempel grisar, hundar och människor. Han menar att kost och hälsa tydligt hänger ihop, men att det är lite mer komplicerat än så.

Han har framför allt arbetat mycket kring tarmfloran, alltså de triljoner mikroorganismer som lever i vår tarm och bland annat ser till att vi kan ta upp näring på bästa sätt. Tarmfloran består till största delen av bakterier. Vilka arter och hur många bakterier av olika arter som finns i tarmen skiljer sig mycket åt mellan olika människor.

Tarmfloran kallas även för mikrobiomet. Det finns relativt ny forskning som pekar mot att bakterierna i tarmen inte bara påverkar det fysiska måendet, utan även det psykiska. Dock finns det mycket mer forskning på det fysiska måendet kopplat till tarmen.

– Just kopplingen mellan tarmen och hjärnan är väldigt intressant, men det behöver studeras mycket mer innan vi vet exakt hur det fungerar. Men vi vet att om tarmen mår bra så kan man se att det finns många andra positiva hälsoeffekter, säger Johan Dicksved.

För att tarmen ska må bra är det framför allt viktigt att få i sig tillräckligt mycket fiber. Enligt en undersökning som Livsmedelsverket gjorde 2010-2011 åt vuxna svenskar i snitt 20 gram fibrer om dagen. Rekommendationen är 25-35 gram per dag.

– I västvärlden äter vi generellt sett lite mindre fibrer än andra delar i världen, till exempel mycket vitt bröd och för lite frukt och grönsaker.

Fiber ger näring till tarmfloran och skapar bra rörelse i tarmen eftersom det bryts ned långsammare. Dessutom gör fiberrik kost att vi håller oss mätta längre och det stabiliserar blodsockret.

Anledningen till att tarmen har dykt upp i många människors medvetande tror Johan Dicksved dels handlar om Nobelpriset 2005, för upptäckten av bakterien Helicobacter pylori och dess roll vid olika magsjukdomar, men också teknikutvecklingen som möjliggör för forskningen att på ett enklare sätt undersöka mikrobiomet.

De senaste åren har termen antiinflammatorisk kost exploderat, även detta relaterat till intresset för tarmhälsa. Man ser och hör begreppet lite överallt och vissa influerare verkar mena att alla problem i ens liv går att härleda till inflammation. Johan Dicksved brukar inte använda begreppet själv, men säger samtidigt att det inte är helt fel.

– Det är självklart inte bra med inflammationer i kroppen, men i vissa fall kan personer vara selektiva med vilka vetenskapliga argument de redogör för, vilket kan ge en lite väl positiv bild av vad antiinflammatorisk kost är, säger han.

Tarmen är väldigt viktig för vår hälsa

Även probiotika, alltså kosttillskott med ”goda” bakterier, sägs vara positivt för tarmen. Det finns en hel del potential i probiotika, enligt Johan Dicksved.

– Forskning bedrivs mer och mer inom området, och bland annat skulle det kunna göra tarmfloran mer motståndskraftig mot störningar. Det skulle kunna användas i förebyggande syfte.

Probiotika används även på djur där man i vissa fall har kunnat se en effekt på bättre tillväxt och mindre infektioner.

– Tarmen är väldigt viktig för vår hälsa, men om man inte tänker så mycket på den i vardagen har man antagligen inga stora problem med tarmen heller, säger han.

Skriven av: Ida Helgesson