Lungor
Luftvägarna och lungorna tillför kroppen syre och avlägsnar koldioxid, en avfallsprodukt från kroppens energiomsättning. Luftvägarna, som består av näsan, svalget/halsen och luftröret/bronkerna, är de organ som transporterar luft. Luftröret delar sig i två huvudbronker, en till varje lunga. Från huvudbronkerna delar bronkerna upp sig i allt mindre luftrörsgrenar, bronkioler. I änden av varje bronkiol finns det en samling av ballongliknande strukturer som kallas alveoler. Det finns cirka 300 miljoner alveoler i varje lunga. I alveolerna pågår ett konstant utbyte av syre och koldioxid genom väggen till små blodådror som finns i alveolväggen.
Många muskler används för att suga in luft i lungorna. Den viktigaste muskeln är mellangärdesmuskeln, diafragma, som skiljer brösthålan från bukhålan. I avslappnat tillstånd är diafragma rundad upptill. När diafragma drar sig samman, skapas det ett undertryck i brösthålan, lungorna utvidgar sig och luft sugs in. Normalt sker denna process av sig själv, vi behöver inte tänka på att vi ska andas.
Lungsjukdomar
Det dominerande symtomet vid lungsjukdomar är tung andning. Sjukdomar i lungorna handlar om förändringar i luftvägarna, till exempel trånga luftvägar som vid astma och KOL, eller sjukdomar i lungvävnaden. Infektionssjukdomar är vanliga och de kan förekomma uteslutande i luftvägarna eller i lungvävnaden. Lungcancer är en annan stor sjukdomsgrupp.
