Från cirka 12-13 års ålder har jag haft astma och varit känslig mot pollen och pälsdjur, men från cirka 19 års ålder har mina besvär minskat avsevärt. Jag har haft något enstaka astmaanfall per år, oftast vid hög ansträngning. De senaste åren har jag klarat mig utan problem med djur och pollen. Vid förkylning har jag ibland blivit lite sämre, men brukar bli besvärsfri med hjälp av Pulmicort under 1-2 veckor. För cirka tre månader sedan blev jag förkyld efter en resa till Spanien, vilket ledde till kraftig hosta och andningsbesvär. Jag började behandla med Pulmicort 2 gånger om dagen (400 mg), men efter en månad utan förbättring sökte jag läkarhjälp. Jag har testat antibiotika, bytt till Symbicort två gånger om dagen, samt tagit kortisontabletter i fem dagar, vilket gav kortvarig lindring. Spirometriresultaten var måttliga och lungröntgen visade inga avvikelser enligt läkaren. Trots normala infektionsprover har min andning blivit sämre snarare än bättre, med kraftiga andningsproblem vid korta promenader. Hostan och andningsbesvären är värst på morgon och kväll, samt när jag ligger ner. Ibland vaknar jag på natten av detta. Jag har även märkt att jag inte kan blåsa tillräckligt länge i alkoholmätaren på jobbet. Min allmänläkare föreslår ny antibiotikabehandling och kortison tabletter i fem dagar igen, men jag undrar om det verkligen är min astma som orsakar detta plötsliga försämringstillstånd efter flera stabila år. Jag har aldrig varit så här sjuk tidigare. Har du några förslag på vad jag kan göra, eller vad detta kan vara om det inte är astma? Jag har rökt sedan cirka 17 års ålder men har halverat mitt rökande sedan jag blev sjuk. Under en arbetsdag röker jag cirka 10 cigaretter, och när jag är ledig cirka fem. Jag planerar att sluta helt. Jag har också börjat uppleva smärta på höger sida, fram och bak vid revbenen, vilket har pågått i ungefär tre månader. Värmen i Spanien förbättrade tillfälligt mina symptom för cirka en månad sedan.
Du frågar om de senaste månadernas besvär med försvårad andning och hosta verkligen kan bero på din astma. Du känner din astmasjukdom sedan tidiga tonår och så besvärligt som nu har det aldrig varit. Under tonåren var det framför allt allergi (pollen, pälsdjur) som utlöste dina besvär. Därefter har det vad jag förstår varit lugnt på allergifronten.
I samband med förkylningar har du visserligen haft astmabesvär, men bara under korta perioder. Nu verkar det åter vara en luftvägsinfektion som orsakat en försämring, men till skillnad mot tidigare så ger inte astmamedicinen någon riktig hjälp. Detta trots att du har använt inandat kortison (Pulmicort), inandat kortison tillsammans med långverkande luftrörsvidgare (Symbicort) och även kortison i tablettform under en fem dagars kur.
Du har genomgått en grundlig utredning. Lungröntgen visade tydligen ingen lunginflammation eller annan orsak till besvären. Infektionsproverna var normala, vilket talar mot att du skulle ha någon pågående bakteriell infektion i luftvägarna. Spirometrin såg tydligen "sådär ut". Jag misstänker att det berodde på att din förmåga att snabbt blåsa ut luften var nedsatt. Din svårighet att blåsa korrekt i alkoholmätaren talar samma språk. Det skulle i så fall stämma med att det faktiskt är astmasjukdomen som nu orsakar din försämring.
Då utgår jag från att din lungfunktion brukar vara normal i vanliga fall, d.v.s att rökningen ännu inte satt sina spår. Jag noterar också att du åtminstone tillfälligt blev bättre av kortison i tablettform, vilket också talar för att det troligen rör sig om en försämring av astman. Luftvägsinfektioner kan nämligen mycket väl orsaka långdragna och besvärliga försämringar av astmasjukdomen. Det kan vid sådana tillfällen vara nödvändigt att, som i ditt fall, sätta in kortison i tablettform om komplettering till övrig astmabehandling. Den behandlingen kan ibland behöva utsträckas till flera veckor.
Så mitt svar på din fråga är att jag mycket väl kan tänka mig att det är din astma som orsakar besvären även denna gång. Om det stämmer så är är chanserna till förbättring mycket goda med fortsatt aktiv astmabehandling. Det är dock inte möjligt att med utgångspunkt från dina uppgifter helt utesluta ett tråkigare alternativ, nämligen att du utvecklat KOL genom din rökning. Behandlingen i akutskedet av astma och KOL är dock mycket lika.
En förutsättning för en framtida gynnsam utveckling är att du helt slutar röka, vilket jag ser att du är inne på. Rökare med astma får nämligen sämre effekt av kortison (inandat eller i tablettform) än icke-rökare. Med rökstopp ökar du också chansen för att slippa få liknande svåra besvär som nu av framtida förkylningar.
Med vänlig hälsning
Gunnar Bylin
Docent och allergispecialist
Läs även:
Samband mellan astma och rökning »
