Så behandlas besvären – före, under och efter klimakteriet

Klimakteriet är den period i en kvinnas liv när äggstockarnas östrogenproduktion avtar. Det första symtomet på att klimakteriet har startat brukar vara krånglande menstruationer. Plötsligt kan mensen börja komma i tätare intervaller än tidigare.

– Man kan också få väldigt riklig mens så att man snabbt blöder igenom. De rikliga blödningarna vid klimakteriet kan leda till järnbrist, så för att undvika detta krävs att man får behandling och hjälp, säger Angelica Lindén Hirschberg, överläkare vid Karolinska universitetssjukhuset.

Symtom som vallningar vid klimakteriet kan leda till sömnproblem

Något senare i klimakteriet brukar menstruationerna istället bli glesare än förut och i samma veva upplever många kvinnor de klassiska symtomen vid klimakteriet med vallningar och svettningar, vilket kan upplevas som mycket besvärande.

– Man kan till exempel plötsligt få en värmekänsla som sprider sig från bröstet och uppåt. Efteråt kommer en svettning. Vissa drabbas kanske bara av dessa symtom under en kortare period medan andra kan få attacker av vallningar och svettningar 10-20 gånger per dygn under flera år. Eftersom problemen med svettningar och vallningar är vanligare nattetid är det många som vaknar alldeles blöta. Och vi vet ju alla att det räcker att man har sovit dåligt några nätter i rad för att det ska påverka ens dagliga liv negativt.

Torra slemhinnor allt torrare när man blir äldre  

Vallningarna fortsätter i medeltal cirka fem år efter att den sista mensen, menopaus, inträffar. Ett annat vanligt problem i samband med klimakteriet är torra slemhinnor eller atrofiska besvär, som fortsätter livet ut om man inte får behandling. Man blir torrare inte bara i underlivet, utan även i ögonen, munnen eller rent allmänt i huden och håret. Torrheten orsakar ofta stort lidande. Det kan göra ont att ha sex och de torra slemhinnorna gör att man lättare drabbas av infektioner som exempelvis katarrer i underlivet och urinvägsinfektion.

Östrogenbehandling

– Östrogen påverkar alla vävnader i kroppen och håller hud och slemhinnor starka och fuktiga, så när östrogennivåerna sjunker får man en generell torrhet med åren. Och det här är någonting som bara blir värre med tiden.

Men man behöver inte acceptera lidandet. Såväl vallningar och svettningar som torra slemhinnor och humörsvängningar blir ofta bättre om man tillför östrogen i tabletter, plåster eller gel. För kvinnor som inte har opererat bort livmodern kombineras östrogenmedicineringen med gulkroppshormon, eftersom detta hämmar eventuell cancertillväxt i livmoderslemhinnan. Nackdelen med kombinationsbehandlingen, men inte lika säkert med östrogen enbart, är en något förhöjd bröstcancerrisk vid längre tids användning. Men faran med hormonerna matchar inte rädslan, anser Angelica Lindén Hirschberg.

– Östrogen har på ett orättvist sätt fått skulden för de flesta fallen av bröstcancer fastän det i själva verket är kombinationen med gulkroppshormon som kan öka risken. Och när många kvinnor avstår från att ta östrogen av rädsla kan vi istället få en ökad förskrivning av till exempel sömntabletter och antidepressiva – mediciner som kanske medför andra risker. Man ska veta att för de allra flesta kvinnor innebär östrogenbehandlingen inga ökade risker utan enbart ett oerhört mycket bättre välbefinnande, säger hon.

Angelica Lindén Hirschberg poängterar att den ökade cancerrisken inte heller gäller alla kvinnor.

– En liten grupp kvinnor som kommer in i klimakteriet före fyrtio års ålder rekommenderas alltid östrogenbehandling. Den här gruppen har i sig en mindre risk för att drabbas av bröstcancer än vanligt. För de här kvinnorna motverkar östrogenet dels klimakteriesymtomen men hormonerna förebygger även benskörhet, hjärt- och kärlsjukdom och är positivt för minnes- och koncentrationssvårigheter. Bröstcancerrisken ökar inte heller.

Lokal östrogenbehandling i underlivet riskfritt

Om man enbart har besvär med torrhet i underlivet vid klimakteriet kan man dock vara helt lugn.

– Vi har flera alternativ på lokalbehandlingar med östrogen som är väldigt effektiva och inte förenade med några som helst risker för kvinnan. Lokalbehandlingen påverkar ju bara underlivet, och det finns inte en enda rapport om att lokal östrogenbehandling skulle öka risken för bröstcancer.

Men trots en enig läkarkår kommer östrogenkrämerna och vagitorierna för lokalbehandling med östrogen fortfarande tillsammans med varningar på bipacksedlarna, där man avråds från behandlingen om man har eller har haft bröstcancer. Enligt Angelica Lindén Hirschberg har den europeiska läkemedelsmyndigheten, som står bakom texterna i bipacksedlarna, helt enkelt buntat ihop alla östrogenläkemedel – såväl lokalbehandling som systemisk behandling – trots att riskena skiljer sig åt.

– Det är extremt olyckligt, för det som står där nu är direkt felaktigt. Det skapar otroligt mycket missuppfattningar och oro helt i onödan.