Salmonella kan bli nya botemedlet mot cancer

Redan på 1800-talet upptäcktes att cancer kunde försvinna av sig självt om patienten också blev allvarligt sjuk i andra sjukdomar. Då förstod man att bakterien som stimulerat immunförsvaret även lyckats attackera cancern. Forskare har i flera omgångar testat ifall salmonellabakterien skulle kunna användas för att behandla cancer, men tidigare har man stött på patrull eftersom bakterien inte bara är farlig för cancertumören – utan i värsta fall kan leda till blodförgiftning och död hos patienten.

– För att kunna använda salmonella som ett vapen mot cancer hos människor måste vi hitta en balans mellan att låta bakterien döda cancern och fortfarande vara säker för patienten, säger Roy Curtiss vid Arizona State University, en av forskarna bakom studien, till SVT.

Och det är detta som forskarna nu har lyckats åstadkomma.

– Vad man har gjort i de här experimenten på möss är att modifiera ytstrukturen på salmonellabakterien så att den blir mindre giftig. Det är den som annars ger septisk chock, säger Magnus Essand, professor i genterapi vid Uppsala universitet till tv-kanalen.

Men enligt Magnus Essand är den stora vinsten inte att salmonellabakterien angriper cancercellerna, utan att salmonellan triggar igång immunförsvaret att själv ta hand om tumören.

Det lär dock dröja innan salmonellametoden kan börja användas på människor. Människors cancer är mer svårbehandlad än hos möss och kan mutera sig spontant. Men forskarna hoppas ändå att i framtiden kunna använda salmonellabakterier tillsammans med såväl kemoterapi och strålning.